La Monumenta 2008 de Richard Serra, l'exposition annuelle du Grand Palais, débute demain et se tiendra jusqu'au 15 juin sous le titre de Promenade. Le sculpteur américain est essentiellement réputé pour ses vertigineuses installations de plaques d'acier. Ces formes métalliques lui ont été visiblement inspirées par les chantiers navals de la Baie de San Francisco où son père travaillait et où il a lui-même a travaillé au début des années soixante pour financer ses études à Yale.
Or, Serra n'est pas uniquement ce célèbre sculpteur-équilibriste du métal, c'est aussi un merveilleux graphiste. Il a aussi réalisé des œuvres environnementales comme Afangar, sur l'île de Videy en Islande, ainsi que des vidéos. Le DVD Art:21 Season 1 (PBS, 2001) donne un bon aperçu de ce personnage charismatique. Cette excellente série présente de nombreux autres artistes parmi lesquels James Turrell (à Roden Crater), Maya Lin, Bruce Nauman ou Louise Bourgeois.Serra, qui vient d'être fait Commandeur dans l'ordre des Arts et des Lettres, avait assisté à la création de la Spiral Jetty en avril 1970. Sur un cliché de Gianfranco Gorgoni déjà reproduit sur ce blog (13 mars), on le voit à Rozel Point en compagnie de Robert Smithson. Lors des funérailles de Smithson à New York, Nancy Holt avait émis le souhait d'achever Amarillo Ramp, l'œuvre que son mari survolait le 20 juillet 1973 en compagnie d'un pilote et d'un photographe lorsque leur avion s'est écrasé sur les berges de ce lac artificiel du ranch de Stanley Marsh à Amarillo dans le nord du Texas. Smithson venait d'en poser les derniers jalons. Richard Serra et Tony Shafrazi ont proposé à Nancy Holt de l'assister pour finir la sculpture. Lors de ce séjour à Amarillo, Serra et Holt ont réalisé une vidéo d'une dizaine de minutes intitulée Boomerang dans laquelle Nancy commente ses impressions alors que sa voix lui est renvoyée dans des écouteurs avec un certain délai. Etiquetée de 1974, cette vidéo date en réalité d'août 1973. Elle a été tournée dans un studio de KVII 7, une chaîne de télé locale dont le logo apparaît en incrustation à la 3ème minute.
L'année dernière, pour la Monumenta 2007, l’artiste allemand Anselm Kiefer a réalisé Palmsonntag (Dimanche des Rameaux), un palmier couché qui rappelle à la fois Second Upside-Down Tree et Dead Tree (1969) de Smithson. Kiefer a également érigé un bâtiment de trois étages en ruine, Sonnenschiff (Vaisseau de soleil), qui ressemble singulièrement au dessin de Smithson intitulé Island of the Dismantled Building - Demolition Site, Vancouver (1970).
Deux œuvres de Smithson, Nonsite: Line of Wreckage, Bayonne, New Jersey (1968) et Map of Broken Glass (Atlantis), Loveladies, New Jersey (1970), semblent se combiner dans la sculpture de verre brisé de Kiefer intitulée Sternenfall/Shevirat Ha’kelim (Chute d’étoiles/Bris de vases).
Ce titre hébreu et une possible allusion à la Nuit de cristal témoignent d’un certain embarras concernant la question de la Shoah. Kiefer semble en revanche moins empressé de rendre hommage à Smithson dans ses déclarations, malgré des similitudes évidentes. Kiefer venait de participer à l’exposition collective "Cosmologies" (11 janvier-10 février 2007) de la Galerie James Cohan de New York, qui représente la succession de Smithson. Cette exposition comprenait notamment des œuvres de Smithson et de Holt. Parmi les dizaines de documents (biographie, articles, vidéos) qui composent le site officiel de la Monumenta 2007, aucun ne fait la moindre allusion à Robert Smithson. Qu'y faire?© Photos: Monumenta 2007 / Monumenta 2008
